明太祖朱元璋,出身贫寒,放过牛,当过和尚。小时候,没有机会念书。但他是一个很有抱负的人,经自己刻苦学习,颇通文墨,会吟诗,作文,还特别喜欢题联。传说,朱元璋无论行军打仗、饮酒下棋,微服出访,登堂进庙!都喜欢谈论对联。对大臣、文人、农民,甚至对儿童,更常常和他们对对。
朱元璋出兵攻打姑苏那年,行军中,就以天口二字,题了一上联:
天下口,天上口 志在吞吴;
谋臣刘基一听,知道朱元璋将天口二字!上下各一拼,即拼出吞吴两字。于是,他以人王二字,绝妙地对出下联,
人中王,人边王,意图全任。
一次,朱元璋与刘基下棋,朱元璋吟了一阙上联,示意刘基应对。联文是:
天作棋盘星作于,日月争光;
刘基脱口答道:
雷为战鼓电为旗,风云际会。
又有一次,朱元璋到大臣陶安家,看见陶安以书作枕头,即景生情,乃一上联:
枕耽典籍,与许多贤圣并头;
陶安知其意,随即对道:
扇写江山,有一统乾坤在手。
朱元璋一次便服出访,遇到一个农民在卖藕,立即出一上联:
一弯西子臂;
他以一根雪白的藕,比作美女西施的手臂,想考考农民是否能对。那农民望他一眼,笑着答首:
七窍比干心。
农民以藕中多孔,来比喻商代忠臣比干的心。朱元璋听了很高兴,命农民随行,大加赞赏。传说,以后还任命那农民,到朝廷做官。