王尔烈念完四年私塾,父亲就叫他到辽阳城南千山龙泉寺谋生。王尔烈来到龙泉寺当杂工,一有闲空就去向有学问的和尚请教诗文之道。有一年冬天下大雪,寺里的小和尚和打杂的都来扫雪,他们连扫带玩,用雪塑了个观世音菩萨像。这时,方丈元空和尚来到跟前,就以雪人为题,出了个对儿的上联:
雪积观音,日出化身归南海,
让小和尚们对出下联。小和尚们一听,你瞅瞅我,我瞅瞅你,摇头搔脑对答不上。这时,王尔烈在一旁说了声我来对,便随口念道:
云成罗汉,风吹漫步到西天。
王尔烈从雪联想到云,便以云成罗汉对雪积观音。日出雪化,风吹云变,故以风吹漫步到西天对日出化身归南海。神思驰骋,意象生动,对得委实工巧。元空和尚一听,连念:阿弥陀佛!小和尚们也都称赞不已。
打那以后,元空和尚就收王尔烈为身边茶童。